Hong Jin Bao, nombre real de Sammo Hung, nació en Hong Kong en Enero de 1952. El nombre de Sammo fue tomado posteriormente de la pronunciación cantonesa de un conocido personaje de dibujos llamado San Mao. Sus abuelos, quien lo criaron mientras sus padres trabajaban en la industria cinematográfica local, lo matricularon en la Academia de la Opera de Pekin, junto a compañeros de clase como Jackie Chang o Yuen Biao. Allí fue entrenado en una amplia variedad de técnicas, entre las que se incluyeron la acrobacia, la interpretación y las artes marciales. Destacó desde un primer momento y terminó siendo un valioso miembro de la compañía de Sifu Yuen, también conocida como “Las Siete Pequeñas Fortunas”.

Al terminar sus estudios Sammo se adentro de lleno en la industria cinematográfica. Tuvo algunos papeles durante los 60 y empezó a trabajar como coordinador y coreógrafo de acción. Sería en los primeros compases de los 70 cuando Sammo tuvo su primer éxito después de ser reclutado por la Golden Harvest como coreógrafo para la cinta “The Fast Sword” (Feng Huang, 1970). Nuestro joven protagonista dejo la Opera China por la industria cinematográfica, como muchos de sus compañeros de clase, en la convicción de que su futuro estaría allí. Pronto se forjaría una solida reputación gracias a su naturaleza severa y a su disciplina. En estos primeros compases de su carrera cintas como “A Touch of Zen” (King Hu 1970) o “The Fate of Lee Khan” (King hu, 1973) le irían ir ganando enteros.

Sammo incluso fue seleccionado para enfrentarse a Bruce Lee en la introducción de “Entre The Dragon” (Robert Clouse, 1973), ofreciendo un curioso contraste entre la estampa delgada y nerviosa de Lee con respecto a la mas grande de Hung, característica del actor desde siempre. Este aspecto regordete no limita un ápice la velocidad y destreza de Sammo, como ya se vio en las mas de 50 películas en las que participó durante los 70.

Sammo se inicia en el mundo de la dirección en 1977 con la cinta “Iron Fisted-Monk”. Al año siguiente rendiría tributo a su amigo, y mayor estrella Hongkonesa del momento, Bruce Lee con la comedia “Enter The Fat Dragon” (1978), la que dirigía y protagonizaba. Estas 2 cintas, junto con las películas de Jackie Chan “Snake In Eagle’s Shadow” y “Drunken Master“, iniciaron en Hong Kong el despegue del género de la Comedia Kung Fu, que rápidamente se convertiría en pilar de la industria. Sammo introduciría el Horror en estas comedias con cintas como “Encounters Of The Spooky Kind” (1980), que dirigía e interpretaba, o varias de las partes de “Mr Vampire”, en las que actuó de productor.

Durante los 80 Sammo empezaría unas intensas colaboraciones con sus compañeros de la Opera de Pekin Jackie Chan y Yuen Biao, lo que le reportaría sus mayores éxitos. La película “The Prodigal Son” (1982), junto a Biao, estaría nominada a mejor película y mejor dirección, consiguiendo el premio de Mejor Coreografía en los HK Awards. Un año después dirigiría “Winners and Sinners” y se iniciaría definitivamente la colaboración entre el que seria conocido como “The Golden Trio”. Posteriores colaboraciones como las de “Project A” (1983), “Wheels on Meals” (1984) y “Dragons Forever” (1988) son hoy consideradas clásicos del genero, en gran medida por la química que tenían en pantalla los tres amigos. La revista “Inside Kung-Fu” calificaría como la mejor pelea de la historia del cine a la que enfrentaba a Jackie Chan con el campeón de kickboxing Benny “The Jet” Urquidez en la ya nombrada “Wheels on Meals“.

“Eastern Condors” (1987) marcaría un punto de inflexión en Sammo, ya fuera por su exploración de temas mas dramáticos como por su relación con la co-estrella Joyce Godenzi, con la que se casaría años mas tarde. Sammo vio como sus amplias habilidades en las artes marciales eran muy demandadas con el resurgir del Wuxia de los 90. Sus coreografías en películas como “Blade of Fury” (1993), “The Kung Fu Cult Master” (1993) y “Ashes of Time” (1994) dan una luminosidad especial. Sammo dirigiría también un par de películas que estarían en el Box Office, la primera con Jet Li en “Once Upon A Time In China And America” (1997) y la segunda con Jackie Chan en “El Superchef” (Mr. Nice Guy, 1997). Esta última fue la película con mayor presupuesto hecha en Hong Kong hasta la fecha.

Después de que esto, Sammo trabajó como director de escenas acción y ayudante de dirección para Tsui Hark en 2 películas de alto presupuesto americanas de Jean-Claude Van Damme, “Double Team” y “Knock Off“. Seguiría aventurándose en Hollywood en la serie de la CBS “Martial Law” que le reporto un buen éxito entre el publico americano y de medio mundo.

Desde entonces Sammo ha vuelto a Hong Kong para aparecer en varias películas de alto presupuesto como “Legend of Zu” (Tsui Hark, 2001), remake de la su propia epopeya “Zu: Guerreros de la Montaña Mágica” (1983). Además Sammo se reunió de nuevo con su viejo amigo Jackie Chan para coreografiar el blockbuster de aventuras “The Medallion” (2002), una de las cintas mas caras jamas rodadas en Hong Kong.

En los últimos tiempos ha ejercido como coreógrafo en el éxito internacional de Stephen Chow “Kung Fu Hustle” (2004) y a actuado en cintas de acción como “Dragon Squad” (Daniel Lee, 2005) o su último éxito “Sha Po Lang” (Wilson Tip, 2005).

Sammo Hung es de esas personas que han revolucionado la acción marcial en el cine. Con mas de 150 películas como actor, director y coreógrafo, y después de dejarnos algunas de las mejores cintas de acción que han visto la luz, se ha ganado a pulso el respeto y el apodo de “Gran Hermano” que le confiere la mayor parte de la industria cinematográfica de Hong Kong. Además ha estado siempre implicado con los jóvenes valores y ha lanzado las carreras de actores como Yuen Biao, Michelle Yeoh, Andy Lau o Cynthia Rothrock.

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