Una pareja de ancianos viaja a Tokio para ver a sus hijos y nietos. Al llegar a la ciudad la recibida no es la esperada, ya que sus hijos no les prestan atención ni se preocupan por ellos. Una de sus hijas los manda a un balneario para librarse de ellos. Cuando los dos ancianos vuelven, se dan cuenta de que la persona que más se preocupa por ellos es su cuñada, viuda desde que su marido murió en la guerra.

En el año 2002 en la prestigiosa revista Sight & Sound fue nombrada como una de las diez películas favoritas de los críticos.