En el año 690 se están llevando a cabo los preparativos para la ceremonia de ascensión oficial al poder de la primera emperatriz regente de China, y el eje central de los mismos es la construcción de un Buda gigante de 100 metros.
Es en estas circunstancias cuando empiezan a sucederse una serie de muertes inexplicables de funcionarios relacionados con la construcción del Buda, las cuales generan pánico y rumores de maldiciones entre los trabajadores, amenazando con obstaculizar la coronación.
Por esto, la emperatriz Wu decide convocar a la única persona que a su juicio es capaz de resolver el misterio, el famoso detective Dee, el mimso al que ella condenó al exilio por oponerse a su regencia ocho años atrás.